School of Integrative Biological & Chemical Sciences Faculty Publications

Document Type

Article

Publication Date

8-2026

Abstract

Springsnails in the genus Pyrgulopsis in western North America have long been a dilemma for taxonomists. Defining species boundaries has been complicated by the presence of undiscovered or cryptic taxa, range over- or underestimation, species complexes representing an unknown number of species, and named species synonymous with other taxa. To address these issues, we conducted an array of molecular species delimitation analyses using sequences from up to 2 mitochondrial and 2 nuclear genes from over 5000 specimens representing 140 of the 151 currently recognized taxa. These analyses reaffirmed most species hypotheses, favored synonymy for some taxa and redrawing of species boundaries for others, and provided evidence of the presence of myriad new or cryptic taxa. There were occasional disagreements among methods and genes with respect to species boundaries, particularly within the P. pilsbryana species complex, and we also observed instances of recent hybridization and potential taxa of hybrid origin. Although these analyses clarified many of the species hypotheses within the genus, further taxonomic resolution of this group will require more spatially comprehensive and intensive field sampling coupled with greater genetic representation of individuals. We suspect that the complex evolutionary histories of members of Pyrgulopsis will constitute an ongoing challenge for characterizing the biodiversity of this group.

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Los caracoles de manantial del género Pyrgulopsis en el oeste de América del Norte han representado un desafío para los taxónomos durante mucho tiempo. La delimitación de los límites entre especies se ha visto complicada por la presencia de taxones crípticos o aún por descubrir, la sobreestimación o subestimación de sus áreas de distribución, la existencia de complejos de especies que representan un número desconocido de estas, y la presencia de especies descritas que resultan ser sinónimas de otros taxones. Para abordar estos problemas, se llevaron a cabo un conjunto de análisis moleculares de delimitación de especies utilizando secuencias de hasta dos genes mitocondriales y dos nucleares de más de 5000 ejemplares que representaron 140 de los 151 taxones actualmente reconocidos. Estos análisis reafirmaron la mayoría de las hipótesis de especie, respaldaron la sinonimia de algunos taxones y la redefinición de límites entre especies en otros, y aportaron evidencia sobre la presencia de numerosos taxones nuevos o crípticos. Surgieron algunas discrepancias entre métodos y genes respecto a los límites entre las especies, particularmente dentro del complejo de especies P. pilsbryana. Además, observamos casos de hibridación reciente y posibles taxones de origen híbrido. Aunque estos análisis aclararon muchas de las hipótesis sobre las especies dentro del género, una mayor resolución taxonómica de este grupo requerirá un muestreo de campo más intensivo y con una cobertura espacial más amplia, combinado con una mayor representación genética de individuos. Se prevé que la compleja historia evolutiva de los miembros de Pyrgulopsis represente un reto constante para la caracterización de la biodiversidad de este taxón.

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Western North American Naturalist

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