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Document Type
Article
Publication Date
Fall 2026
Abstract
This essay explores how leaders of the Chicano movement developed new conceptions of place, peoplehood, and mission for Mexican Americans by reinterpreting José Vasconcelos’s La raza cósmica (1925) to develop their own theology and philosophy of liberation. I focus on Andrés G. Guerrero’s A Chicano Theology (1987), which contains an extensive discussion of Vasconcelos’s text as well as its contemporary meaning for Chicano/a liberation struggles based on oral interviews with nine Chicano/a leaders from the 1960s and 1970s: Lupe Anguiano, Rubén Armendariz, Tomás Atencio, Bishop Gilbert Chavez, Dr. José Angel Gutiérrez, Dolores Huerta, Msgr. Longinus Reyes, Dr. Ricardo Sánchez, and Reies López Tijerina. By focusing not only on what Vasconcelos said but also what he “ought to have said,” Guerrero and his interlocutors critically reinterpret La raza cósmica: 1) to articulate a counter-narrative against multiple forms of oppression they have experienced in the United States of America; 2) to reframe Mexican American struggles as participating in a cosmic/universal mission of liberation; 3) to develop a productively vague framework for collective self-identification as la raza, and 4) to elaborate a “secular-religious” synthesis for “a bilingual, bicultural people” who refuse rigid exclusionary dualisms like Mexican vs. American, Spanish vs. English, theology vs. politics, spirituality vs. philosophy, and theology vs. philosophy.
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Este ensayo examina cómo los líderes del movimiento chicano forjaron nuevas concepciones de territorialidad, de la pertenencia a un pueblo y de la misión para los mexicoamericanos, al reinterpretar La raza cósmica (1925) de José Vasconcelos con el fin de elaborar su propia teología y filosofía de la liberación. Me centro en A Chicano Theology (1987) de Andrés G. Guerrero, una obra que ofrece un amplio análisis del texto de Vasconcelos, así como una reflexión sobre su significado contemporáneo para las luchas de liberación chicanas, a partir de entrevistas orales con nueve líderes chicanos y chicanas de las décadas de 1960 y 1970: Lupe Anguiano, Rubén Armendariz, Tomás Atencio, el obispo Gilbert Chávez, Dr. José Ángel Gutiérrez, Dolores Huerta, monseñor Longinus Reyes, Dr. Ricardo Sánchez y Reies López Tijerina. Al centrarse no solo en lo que Vasconcelos dijo, sino también en lo que «debería haber dicho», Guerrero y sus interlocutores reinterpretan críticamente La raza cósmica: 1) para articular una contranarrativa frente a las múltiples formas de opresión que han sufrido en los Estados Unidos de América; 2) para replantear las luchas mexicoamericanas como parte de una misión de liberación cósmica y universal; 3) para desarrollar un marco fértilmente vago para la autoidentificación colectiva como «la raza», y 4) para elaborar una síntesis «secular-religiosa» para «un pueblo bilingüe y bicultural» que rechaza los dualismos rígidos y excluyentes como mexicano vs. estadounidense, español vs. inglés, teología vs. política, espiritualidad vs. filosofía y teología vs. filosofía.
Recommended Citation
Stehn, Alexander. “Hijos de La Raza Cósmica: A Chicano Theology and Philosophy of Liberation.” Journal of Mexican Philosophy 4, no. 1 (2026): 38–64. https://doi.org/10.6084/m9.figshare.33158516.
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Journal of Mexican Philosophy
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10.6084/m9.figshare.33158516
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