Coca: An Andean Daily Chew

Authors

Robert C. Bradley, The University of Texas Rio Grande Valley

Document Type

Article

Publication Date

2013

Abstract

“Coca: An Andean Daily Chew” distinctly separates the benign tradition of coca chewing in South America, an 8,000 year old practice, from the modern plague of cocaine addiction. The article specifically addresses Western misconceptions about coca. The text goes on to detail many aspects of the process of coca chewing, from the fields of the Andes to the mouths of the chewer. Coca is chewed with quick lime and this process is compared to the preparation of corn tortillas in Mexico. The most celebrated variety of coca, Erythroxylum novogranatense var. truxillense, or Tupa Coca in Quechua, is positioned as the most coveted variety of coca for both the ancient and modern chewer. The article closes by noting that the habitat and physical characteristics of Tupa Coca put the plant at odds with the drug trade.

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“Coca: La mascada de cada día” separa distintamente la tradición benigna de mascar coca en Sudamérica, una costumbre que data 8000 años, de la plaga moderna de la adicción a la cocaína. El artículo se avoca a combatir las nociones falsas sobre la hierba y detalla aspectos del proceso de mascar coca, desde su cultivo en los campos de los Andes hasta ser mascada por los campesinos. La coca se masca con cal. Este proceso se compara a la preparación de las tortillas de maíz en México. El tipo de coca más celebrada, novogranatense de Erythroxylum variedad truxillense, o Tupa Coca en Quechua, es la variedad de coca codiciado para el campesino antiguo y moderno. El artículo se cierra analizando el hábitat y las características físicas de Tupa Coca y su incompatibilidad con el narcotráfico.

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Recommended Citation

Bradley, Robert. "Coca: an Andean daily chew." Cualli 1 (2013): 22-36.

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22

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36

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Cualli