Anthropology Faculty Publications and Presentations
Document Type
Article
Publication Date
9-9-2025
Abstract
This forum engages an emerging discourse around historical reckoning, truth, and reconciliation, asking how these frameworks inform American archaeology and its future. A growing number of archaeologists are now demanding systemic disciplinary transformations that directly address how white supremacy and settler colonialism enact Indigenous dispossession and erasure as well as anti-Blackness, gender discrimination, and ableism. This forum, featuring 10 archaeologists—including a mixture of junior- and senior-level scholars—is organized into thematic dialogues that highlight their different perspectives and experiences within North American cultural heritage management. First, the dialogue interrogates American archaeology’s embeddedness in ethnocentrism and racism. It then looks at different forms of collaboration that actualize anti-colonial critiques and corrections. Next, it compares collaborative methods with broader calls for “un-disciplining” through incorporating non-Western expertise, sensibilities, needs, and interests. In response to systemic forms of racism, colonialism, and neoliberalism within archaeology, the authors discuss how individuals and institutions can work for and with Indigenous and descendant communities to achieve “reclamation,” defined as the assertion of community control over their significant places, ancestors, belongings, and historical narratives. The article concludes with a consideration of how archaeology can be used by communities to ensure their collective futures.
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El presente foro involucra una discusión que surge de la afrontación (reckoning), la narración de la verdad, así como la reconciliación histórica, cuestionando cómo éstas estructuras nos presenta la arqueología de Estados Unidos, así como de su futuro. Un número creciente de arqueólogos están exigiendo transformaciones disciplinarias sistémicas que aborden directamente cómo la supremacía blanca y el asentamiento colonial promulgan la desposesión y supresión indígena, así como la antinegritud, discriminación basada en genero, y prejuicios en relación a la capacidad humana. Este foro, compuesto de diez arqueólogos —una combinación de académicos de poca y avanzada experiencia en la disciplina— fue dividido en diálogos temáticos que destacan las diferentes perspectivas, y experiencias dentro de la gestión del patrimonio cultural en Norteamérica. En primer lugar, el diálogo cuestiona el arraigo de la arqueología estadounidense en el etnocentrismo y el racismo. Así mismo, se examinan distintas formas de colaboración que rectifica críticas y correcciones anticolonialistas. Por último, se comparan los métodos de colaboración de talle más amplio a la «indisciplina» mediante la incorporación de conocimientos, sensibilidades, necesidades e intereses no occidentales. En respuesta a las formas sistémicas de racismo, colonialismo y neoliberalismo dentro de la arqueología, los autores discuten cómo los individuos y las instituciones pueden trabajar para y con las comunidades indígenas, junto con sus descendientes para lograr la recuperación cultural, definida como la afirmación del control de la comunidad sobre sus lugares significativos, antepasados, posesiones y narrativas históricas. El artículo concluye con una reflexión sobre cómo se puede utilizar la arqueología en las comunidades para garantizar su futuro colectivo.
Recommended Citation
Acebo, N. P., Campbell, W., González-Tennant, E., Odewale, A., Van Alst, E., White, W. A., ... & Agbe-Davies, A. S. (2025). Questions Worth Asking: Un-disciplining Archaeology, Reclaiming Pasts for Better Futures. American Antiquity, 90(3), 395-418. https://doi.org/10.1017/aaq.2024.88
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Publication Title
American Antiquity
DOI
10.1017/aaq.2024.88
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© The Author(s), 2025. Published by Cambridge University Press on behalf of Society for American Archaeology. This is an Open Access article, distributed under the terms of the Creative Commons Attribution licence (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0), which permits unrestricted re-use, distribution and reproduction, provided the original article is properly cited.