Theses and Dissertations

Date of Award

12-2020

Document Type

Thesis

Degree Name

Master of Science (MS)

Department

Biology

First Advisor

Dr. Christopher Vitek

Second Advisor

Dr. Daniel Flores

Third Advisor

Dr. Megan Keniry

Abstract

The Asian citrus psyllid (ACP), Diaphorina citri Kuwayama (Hemiptera: Liviidae), vectors “Candidatus Liberibacter spp.”, the causative agent of Citrus Greening Disease. Managing ACP is imperative given the continuous increase in HLB positive trees. An aspect of integrated pest management (IPM) is the use of entomopathogenic fungi for the biological control of D. citri.

In order to identify endemic entomopathogenic fungi actively infecting D. citri, ACP were collected from local residential areas, surface sterilized, and plated on a semi-selective agar medium. Collection of over 9,300 samples from 278 sites throughout the LRGV led to the positive identification of nine entomopathogenic fungi across several genera via phylogenetic analysis. Primary and secondary acquisition bioassays revealed that both field isolated strains performed atcomparable rates to Cordyceps (Isaria) fumosorosea Apopka97. In addition, thermal profiles for vegetative growth were determined. The findings revealed that the new isolates were capable of inducing mortality at rates greater than the standard, indicating that they may prove to be good candidates for the management of D. citri populations in the LRGV.

Alternate abstract:

El psílido asiático de los cítricos (ACP), Diaphorina citri Kuwayama (Hemiptera: Liviidae), vector de “Candidatus Liberibacter spp.”, el agente causante de la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos. El manejo de el ACP es imperativo dado el aumento continuo de árboles positivos con HLB. Un aspecto del manejo integrado de plagas (MIP) es el uso de hongos entomopatógenos para el control biológico de D. citri. Para identificar hongos entomopatógenos endémicos que infectan activamente a D. citri, se recolectaron muestras de áreas residenciales locales, esterilizados en superficie y colocados en un medio semi-selectivo. La recolección de más de 9,300 muestras de 278 sitios en todo el LRGV condujo a resultados de identificación positivos de nueve hongos entomopatógenos en varios géneros mediante análisis filogenético. Los bioensayos de adquisición primaria y secundaria revelaron que ambas cepas aisladas de campo se realizaron en tasas comparables a Cordyceps (Isaria) fumosorosea Apopka97. Además, perfiles térmicos para el crecimiento vegetativo fueron determinados. Los hallazgos revelaron que los nuevos aislamientos eran capaces de inducir mortalidad a tasas mayores que el estándar, lo que indica que pueden ser buenos candidatos para el manejo de poblaciones de D. citri en el LRGV.

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